Umbre Tombétoile
l'assassin du roi
Assassin de la couronne, bâtard lui aussi et demi-frère aîné du roi Subtil, vivant dans les couloirs murés de Castelcerf où presque personne ne le sait vivant. Le visage grêlé par une expérience qui a mal tourné, il monte la nuit chercher son élève par un escalier dérobé et lui enseigne les poisons, les serrures, la patience et le mensonge utile. Il aime Fitz comme un maître aime son outil le plus fin, ce qui n'est pas rien et n'est pas assez, et il ne cessera jamais de faire passer les Six-Duchés avant lui.
Au fil des volumes
- 1. L'Apprenti assassinIl prend l'enfant en main la nuit, sans jamais lui dire son propre nom ni ce qu'il est au roi. Les leçons commencent par les herbes et finissent par les commandes du trône. Il lui apprend surtout la règle qui gouverne tout le reste : un assassin de la couronne ne choisit pas ses cibles, et n'a pas le droit de se demander si elles le méritent.
- 2. L'Assassin du roiNe paraît pas dans ce volume, ou n'y agit pas.
- 3. La Nef du crépusculeIl se fait plus secret, voyage hors de Castelcerf et avoue préparer lui-même une partie des remèdes donnés au roi. C'est lui qui réveille Fitz la nuit où il voit Finebaie attaquée, et lui qui monte, quand l'étau de Royal se resserre, la fuite du roi et de Kettricken vers les Montagnes. Le soir de la mort de Subtil, il se grime en Grêlé pour semer les mauvais présages, emmène la reine et le Fou hors du château en se laissant guider par Œil-de-Nuit, et laisse à Fitz un baiser qui ressemble à un adieu. Il prépare ensuite le poison qui fera passer le prisonnier pour mort, et tient la lanterne au cimetière pendant que Burrich le rappelle à la vie.
- 4. Le Poison de la vengeanceIl quitte Castelcerf et se fait dissident, hâlé par les routes, déguisé en colporteur. Il rend visite à Burrich dans la chaumine où l'on cache Fitz, qui ne le reconnaît pas d'abord, et tombe dans ses bras quand la mémoire revient à son élève. La joie dure peu : Fitz lui reproche de ne lui avoir jamais laissé sa propre vie, et Umbre repart dans la nuit sans lui dire ses plans. Puis il jette le masque, écrit à tous les ducs et à Royal lui-même qu'il reste fidèle à Vérité, et devient un homme recherché, dont la tête vaut bientôt cent pièces d'or.
- 5. La Voie magiqueIl arrive au Royaume des Montagnes par des chemins détournés, déguisé en vieux camelot, et se met au service de Kettricken, une épée à la hanche, comme rajeuni par la guerre. Quand il apprend que Fitz est vivant, l'émotion l'emporte, puis la politique : il veut que la fille de son élève soit reconnue héritière des Loinvoyant, ce que Fitz refuse. Il ne part pas chercher Vérité, mais fournit à Fitz poisons et armes avant le départ, puis redescend vers Cerf pour annoncer partout, avec les chansons d'Astérie, le retour du vrai roi.
- 6. La Reine solitaireOn ne le voit plus que par les rêves d'Art de Fitz : penché sur des cartes, il comprend que les attaques de Royal contre les Montagnes ne sont qu'une diversion pour lancer une petite troupe sur la piste de son élève. C'est aussi dans ce volume que Fitz découvre l'erreur la plus lourde de son maître, l'écorce elfique qu'il leur a fait prendre et qui bride l'Art. La guerre finie, il devient officiellement le conseiller de la reine et sort enfin de l'ombre qu'il habitait depuis des décennies.